Самым мощным и скоростным паровозов довоенного времени в СССР и Европе был отечественный ИС 20-16 (Иосиф Сталин), который разгонялся до 155 км/ч при мощности до 3000 л/с. В его разработке принимали участие инженеры Московского авиационного института.

Первоначально создателям паровоза не удавалось достичь такого впечатляющего увеличения скорости. Тогда паровозостроители привлекли в работе специалистов Московского авиационного института, которые разрабатывали аэродинамические формы для самолётов. Маёвцы создали для ИС обтекатель, который обеспечил снижение сопротивления паровоза на высоких скоростях, благодаря чему ИС20-16 смог разогнаться до скорости 155 км/ч.

Стоит отметить, что ещё в начале 1930-х ВНИИЖТ совместно с МАИ провели комплексные испытания модели локомотива в аэродинамической трубе, в ходе которых выяснилось, что при скоростях выше 100 км/ч применение обтекаемого кожуха, благодаря снижению воздушного сопротивления, может дать выигрыш в мощности в 200–250 л. с.

Первый паровоз серии ИС был изготовлен в 1932 году, а ИС 20-16 — спустя пять лет. Всего же было выпущено более 600 паровозов этой серии. Модель ИС 20-16 является обладателем премии Гран-при на Всемирной парижской выставке, которая проходила в 1937 году.