4 октября в СССР запущен первый в мире искусственный спутник Земли (ИСЗ). В это выдающееся достижение вложен большой труд многих выпускников института. Среди них – члены научной группы под руководством М.К. Тихонравова в НИИ-4 (И.К. Бажинов, О.В. Гурко, Г.Ю. Максимов, Г.М. Москаленко, Л.Н. Солдатова), которая была инициатором запуска ИСЗ с помощью ракеты Р-7 и теоретически обосновала такую возможность.
Факультет самолетостроения переименован в факультет летательных аппаратов.
Организованы первые проблемные научно-исследовательские лаборатории: летательных аппаратов, авиационных двигателей и авиационной автоматики.
Завершено строительство нового учебно-административного корпуса («главный корпус», впоследствии – «главный административный корпус»).
Сдана в эксплуатацию сверхзвуковая аэродинамическая труба Т-2 МАИ.
На уборку целинного урожая выехал отряд из 2400 студентов. За успешную работу знаком ЦК ВЛКСМ «За освоение целинных земель» награждены комсомольская организация МАИ, выездная редакция газеты «Пропеллер на целине» и 424 студента, 105 человек удостоены медалей «За освоение целинных земель».
В МАИ проведен первый фестиваль художественной самодеятельности, посвященный VI Всемирному фестивалю молодежи и студентов в Москве. В последующем ежегодное проведение фестивалей художественной самодеятельности стало традицией.
Состоялся (апрель) 100-й спектакль эстрадного коллектива «Телевизор».
Студентка МАИ М. Захарова стала чемпионкой СССР по планерному спорту.