Фридрих Артурович Цандер, один из пионеров ракетной техники, начал преподавать механику в МАИ в 1930 году. Он ставил перед собой две цели: подготовку инженерных кадров и создание при институте производственной базы с последующим развёртыванием практических работ по ракетной технике.

В 1930 году по его инициативе была организована ракетная секция в авиационном Академическом кружке им. Н. Е. Жуковского (АКНЕЖ), где студенты знакомились с историей ракетной техники, проектировали модели ракет и ракетных двигателей. В МАИ Цандер читал лекции, вёл практические занятия и руководил проектно-конструкторскими работами студентов по созданию моделей ракетных двигателей и ракет. Научно-технические кружки МАИ и АКНЕЖ Цандер объединил в секцию «ракетчиков». Первое занятие этой секции в МАИ состоялось 26 октября 1930 года. С декабря 1930 года и на протяжении всего 1931 года Цандер часто привлекал кружковцев МАИ к своим работам по ракетному двигателю ОР-1 и разработкам элементов конструкции ЖРД.

Всего Цандер провел более 40 занятий секции «ракетчиков» МАИ, в ходе которых рассмотрел широкий круг научно-технических вопросов, относящихся к термодинамике, газовой динамике, термохимии, теплопередаче, коэффициентам полезного действия, тепловому расчету камеры ракетного двигателя, химической термодинамике, охлаждению ракетного двигателя и т. д.