Московский авиационный институт — лидер среди всех гражданских вузов по числу лётчиков-космонавтов, которые вышли из стен университета. 24 советских и российских космонавта являются выпускниками МАИ и МАТИ (и ещё пять проходят обучение в аспирантуре университета). Из них 6 — дважды Герои Советского Союза, 6 — Герои Советского Союза, 1 — Герой Казахстана, 1 — Герой Украины, 15 — Герои Российской Федерации.

Двадцать четыре космонавта — выпускника МАИ и пять аспирантов университета на 1 мая 2024 года совершили 54 полных космических полёта, проработав в космосе в общей сложности более 19 лет (7 015 сут 20 час 53 минуты). Шестнадцать из них совершили 74 выхода в открытый космос общей продолжительностью более 16 суток (16 сут 15 час 38 мин).

12 апреля 2017 года в МАИ была открыта «Аллея космонавтов», на которой высадили 23 саженца — по числу лётчиков-космонавтов, окончивших МАИ (на 2017 год).