В студенческом космическом конструкторском бюро «Искра» создаются и запускаются в космос малогабаритные космические аппараты. Всего было создано и запущено девять спутников собственного производства.

Студенческое КБ космической техники «Искра» было создано в МАИ в 1967 году и стало первым в СССР вузовским космическим бюро. В 1978 году по инициативе научного руководителя СКБ «Искра», конструктора космической и ракетной техники, профессора Михаила Тихонравова студенты МАИ создали и отправили на орбиту Земли самый первый студенческий спутник «Искра-4А» («Радио-2»), который также стал первым в стране негерметичным спутником. Маёвский спутник проработал на орбите около года.

Девятый спутник был запущен МАИ на орбиту 14 июля 2017 года на ракете-носителе «Союз-2.1а». Запуск спутника «Искра-МАИ-85» — уникальной разработки массой 4 кг, полностью выполненной из отечественных материалов — происходил с Байконура.

«Искра-МАИ-85» решал следующие практические задачи:

• отработка малоразмерной базовой платформы служебных систем формата Cubesat 1U, включающей бортовую цифровую вычислительную машину, систему управления питанием, командно-телеметрическую систему;
  
• отработка бортовой операционной системы реального времени;
  
• лётная квалификация электронных компонентов системы магнитной ориентации.